在人与人之间的交往中，送礼是一种普遍存在的现象，它存在于人类社会的各个时期。一件理想的礼品对赠送者和接受者来说，都能表达出某种特殊的意蕴，传递出某种特殊的信息。它既宣告了你与接受者的关系：普通的朋友、友善的亲戚。它也反映了你希望自己在别人心目中树立怎样的形象，一位能赞赏别人的人、一位情趣高雅的人。总之，送礼已成了我们每一个为人处世，融入社会所不可缺少的社交形式。

礼品的起源

由战败纳贡到礼尚往来，送礼作为一种特殊的社会现象，它有着非常悠久的历史。人们相互馈赠礼品，是人类社会生活中不可缺少的交际内容。馈赠，是与其它一系列礼仪活动一同产生和发展起来的。我们知道，礼起源于远古时期的祭祀活动。在祭祀时，人们除了用规范的动作、虔诚的态度向神表示崇敬和敬畏外，还将自己最有价值、最能体现对神敬意物品奉献于神灵。也许从那时起，礼品的含义中，就开始有了物质的成分和表现了，即礼可以以物的形式出现了。关于礼品的起源，还有人说它最初来源于古代战争中由于部落兼并而产生的“纳贡”，也就是被征服者的定期向征服者送去食物、奴隶等，以表示对征服者服从和乞求征服者庇护。史书中曾有因礼品送得不及时或不周到而引发战争的记载，如春秋时期，因楚国没有按时向周天子送一车茅草，而引发了中原各国联盟大举伐楚的战争。还有人认为，最初的礼就时一种商业性质的有来有往，原始的“礼尚往来”，实质上就是以礼品的赠送与酬报的方式进行的产品交换。

古代送礼习俗

“宝剑赠英雄，美女化干弋”从礼品的各种形式的起源中我们可以看出，礼品一般是以物的形式表现出来的，它的范围很大。在古代，礼品可以是钱币类的金银等，《春秋》、《史记》等史书和古籍中，常有天子赐与诸侯或功臣以“千金”、“万金”之记载也可以是工具、武器等专器械，“宝剑赠英雄”更是我国的千古佳话；还可以是马等特殊作用或特殊意义的动物，《三国演义》中关羽座下的“赤兔马”、刘备骑乘的“的卢”，不就分别承蒙曹操。刘表所赠吗？至于衣物、珠宝食物及田宅等更是平凡的了。最特殊的是古代，人也被作为礼品赠来送去，世界各地无不如此。中国古代第一美人西施被范蠡当作礼品献之与吴王夫差，貂禅何不是王允连环计中献给董卓的礼品？奴隶社会时期的任何国家，如古希腊的斯巴达，奴隶主之间互相赠送奴隶更是极其正常的事。人类社会经过几千年的发展。进入近代社会以后，随着人们认识的不断提高，“送礼”这一独特的社会现象得到了进一步的发展，逐渐摒弃了一些违反行为道德和个人意志的不健康概念，成为一种特殊的社会艺术形态，有其特有的内涵，有其诸多的表现方法。

送礼动机

送礼的美好愿望是奉献欢乐。“送礼”这一习俗在世界各国的各个时期都广泛存在，在各国众多的风俗中是最通用的一种，也是最令人感到亲切和愉快的一种。在各种动机的驱使下，送礼已成为建立或改善人际关系、谋取某种利益、提高某人地位的方式，但很少是自发意义上的施舍，因而光用慷慨大方来解释送礼是不够的。一位男子给一位女子挑选一件不寻常的礼品，这是为了表示自己的忠诚…… 总之，所赠送的礼品往往跟人们的思想感情紧密相关。但有一点，送礼的真正目的应是给别人送去快乐，人人都想奉献出爱并希望自己的爱被人接受和理解。不管我们送何种礼品，其真正的含义在于礼品所表达的爱。真正自发赠送的礼品、让人始料未及的礼品、不事带任何条件的礼品才是出自真心的，才是最好的礼品。

礼品与价值

在礼学文化中，金钱≠礼品。既然出自真心的礼品才是最好的礼品，因此礼品的价值不能以其价格来衡量，关键看给礼品赋予的意义。“千里送鹅毛，礼轻义重”，这是我国古代劳动人民对礼品最精确理解。现代歌剧《白毛女》中杨白劳给喜儿所系上的红头绳，价格虽不值一提，但它蕴涵的股股之情却感人泪下，价值非凡。钻石固然华贵，红头绳未必逊色。因此，好的礼品不在于本身的豪华和昂贵，关键是它包含了赠送者的深情，它们能否打动对方的心灵。在本地的公园、路旁或学校种植一棵挂有你朋友姓名牌子的树；以某人的名义给当地图书馆、学校赠送一本珍贵的书；为某人写一首诗、作一个曲子或是编一个故事；请家里的长辈谈谈他们童年、他们对自己父母的回忆或其它差不多忘却的家庭趣事，把它们录下来送给家庭其它成员；新年前给对方送年历时，在年历标出所有家庭成员和朋友的生日、结婚周年纪念日和其它特殊节日…… 所有的这些，谁能说这不是最有价值的礼品呢？
　　礼品与吉祥文化

在绵延数千年的中国传统文化长河中，吉祥文化是一条十分重要的支流，是中国优秀传统文化的重要内容。它凝结着中国人的伦理情感、生命意识、审美趣味与宗教情怀，源远流长，博大精深。它的核心在于帮助人们更好地生活，激发人们创造，凡是人们认为好的东西，都会表现在吉祥文化之中，构成吉祥文化永恒的主题和美好的画面。吉祥文化的影响从古及今，无处不在。

吉祥文化是通过各种手段和形式，遍及生活的各个方面。因此了解了吉祥文化，也就了解了中国文化、中国人很重要的一面。